黒竜の巫女

 

 

〜終章〜

 

突然、世界を覆った金色の光は、

総てを浄化した。

 

その光を、彩を、力を感じて、

糸姫は顔を上げた。

 

結界をものともせずに溢れ出る黄金の光。

再生の力。

 

ああ、それでは。

 

奇跡は、起こったのだ。

 

紫姫は、雪解の力を受け止めたのだ。

 

糸姫は、躊躇わず扉を開けた。

 

＊

 

「・・・生きている。」

 

雪解は小さく呟いた。

死んでいるかのような白い白い顔をした紫姫は、

それでも、確かに生きていた。

自分の身体から、力が溢れてゆくのが分かる。

あれほど苦労して押さえつけていた自分の力が、

制御できるようになっていた。

 

「奇跡が、起きたのか。」

「いいえ。起こしたのよ。」

呆然としたままの雪解にそう答えたのは、

糸姫だった。

「紫姫が、奇跡を起こしたの。・・・見なさい。」

糸姫に言われて、

紫姫をよくよく見てみれば、

彼女は胸に黄金の玉を抱いていた。

「それは、貴方の竜玉。竜の魂にして力の核となるモノ。」

そして、糸姫は、自分が抱えていた神竜の竜玉を掲げて見せた。

「竜は、自分の子供に竜玉を与えるの。

でも、貴方たちは混血だから、受け継いでいないと思っていた。

けれど、違ったのね。

貴方には受け継がれていたんだわ。」

そして、糸姫は優しげな眼差しで紫姫を見つめた。

「この子が、貴方から竜玉を取り出したのね。

だから、力が暴走しなかったんだわ。」

「取り出す？どうやってです。彼女は痛みで動くことも出来なかったのに。」

雪解の質問に答えたのは、

糸姫ではなかった。

彼女の竜玉から現われた虹色の人が微笑む。

 

「彼女は、勇敢に戦ったのだよ。」

「父上！」

「・・・世界は、救われた。雪解、そなたと、その娘の力で。」

静かにそう呟き、

彼は、透き通った身体のまま、

紫姫に触れた。

「彼女は、自分の弱さに勝ったのだ。

死んだ方が楽になれるとわかっていたのに、

彼女は諦めなかった。

精神世界で、彼女は戦い続け、そして勝ったのだ。

そして、竜玉を黄金に変えた。

漆黒だったそなたの玉を。」

 

その言葉に、雪解は自らの手を見下ろした。

紫姫が全力で掴んでいたその手は、

その爪によってあちこちに傷を作っていた。

深く抉れた傷跡に、

彼女の苦痛の凄まじさを知る。

 

「その玉を清水に３度浸せ。その清水は薬となる。」

神竜の言葉に、

雪解は紫姫から玉を取り上げ、

言われたとおりにした。

「それをその娘に飲ませろ。身体は、死の一歩手前まで衰弱している。

その薬を毎日飲ませるんだ。

それでも、数年は目覚めぬだろう。」

それは、彼女の身体と、力を元に戻すための時間だ。

雪解の力に喰い荒らされた身体と精神は、

そう簡単には癒せない。

 

「雪解。そなたは黒竜としての力を完全に制御できるようになった。

それは、その巫女のおかげ。

生涯、彼女を慈しめ。」

父の言葉に、

雪解は深く頷いた。

 

＊

 

あの日から。

世界が救われたあの日から、

人間の時間で五年が経った。

水鏡に映る紫姫の家族は、

今も元気に暮らしている。

 

雪解は傍らに横たわる紫姫を見つめた。

 

あの日から、一度も目を覚まさない愛しいひと。

 

五年の間、彼は彼女の寝顔を見て暮らした。

眠ったままの彼女の髪を梳き、

毎日玉を浸した清水を飲ませる。

時々は姫水が遊びに来たり、

四竜が様子を見に来たりする。

 

天井が水面になっている、

紫姫の私室で、

雪解は彼女と暮らした。

ただ、その瞳が開かれる日を待って。

 

「・・・愛している。」

 

幾度となく囁かれた言葉は、

眠ったままの巫女に捧げられていた。

 

＊

 

生まれ来る記憶は、常に水の中にある。

 

紫姫の目に、最初に映ったのは、

ゆらゆら揺れる蒼い水面だった。

 

そして、明るい黄金の光が、

暖かく自分を照らしている。

 

嘘のように、身体が軽かった。

 

「私・・・生きているの？」

呟いたはずの言葉は、

掠れて、声にならなかった。

 

自分は、ちゃんとここに存在しているのだろうか？

 

ゆっくりと頭を巡らすと、

漆黒の闇が広がった。

 

それは、雪解のローブ。

自分の隣で安らかに眠る、

漆黒の髪と瞳を持つ人。

 

安らかな寝顔に、

くすりと笑う。

 

総てを、理解した。

自分は、無謀な賭けに勝ったのだ。

 

この人の妻として、

黒竜の巫女として生きることを許されたのだ。

 

知らぬうちに、紫姫の頬を涙が伝う。

 

「・・・雪解。」

そっと呟いた言葉に、

思いかけず返事が返ってきた。

 

「・・・・・・泣くな。」

 

微睡もない唐突な覚醒だった。

 

＊

 

五年ぶりに見る紫姫の紫の瞳に、

自分の姿が映っている。

眠っている間に目覚めたらしい。

 

思うより先に、言葉を呟いていた。

 

五年ぶりに見る顔が、

泣き顔だなんて。

五年前の彼女を思い出してしまうから。

 

横たわったまま、紫姫の頬に指を伸ばす。

そっと涙の雫を拭うと、

ようやく紫姫は微笑みを浮かべた。

 

「愛している。」

 

やっと告げられた言葉は、

また、紫姫の涙を誘う。

 

「私は、雪解の妻に、黒竜の巫女になれたのね？」

「ああ。そなたは、私のたった一人の巫女だ。」

 

五年ぶりに交わす口付けも、

涙の味がした。

 

 

 

終

 

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